当发动机机油不足，则对发动机的润滑作用不足，增大摩擦阻力，加快发动机及其零件磨损;机油长时间不足，严重时会造成发动机过热，导致运动零件的恶性机械故障，缩减发动机的使用寿命，甚至报废发动机。
发动机缺少机油的第一个前兆，就是行车仪表的机油警示灯点亮，这是所有车缺机油时都会出现的警示信息，一般在车辆启动后就会立马出现，因为机油不足，机油压力传感器就会检测到发动机的机油压力过低，从而点亮机油故障灯报警。
发动机缺少机油的第二个前兆，就是发动机出现异响，噪声很大。这是由于引擎缺少机油的润滑作用，发动机内部零部件表面就没有油膜的形成，从而导致铁磨铁出现的异响。
发动机缺少机油的第三个前兆，就是机油油温很高。对于没有机油温度指示表的车型，则会通过点亮水温灯的形式预警。
